اقترب أرسنال من نهائي كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة لكرة القدم للمرة الأولى منذ عام 2018 بعد فوزه 3-2 على مضيفه تشيلسي، في مباراة الذهاب للبطولة على ملعب ستامفورد بريدج اليوم الأربعاء.
وسجل بن وايت وفيكتور يوكريش ومارتن زوبيميندي لفريق المدرب ميكل أرتيتا الذي فرض هيمنته، لكن ثنائية البديل أليخاندرو جارناتشو حافظت على آمال تشيلسي.
وسجل وايت هدفا بضربة رأس معتادة من أرسنال في الدقيقة السابعة، واستغل يوكريش خطأ من حارس تشيلسي روبرت سانشيز ليجعل النتيجة 2-صفر فور نهاية الاستراحة.
وقلص جارناتشو الفارق بعد أربع دقائق من دخوله كبديل، لكن زوبيميندي أنهى هجمة رائعة لأرسنال ليعيد تقدم فريقه بفارق هدفين في الدقيقة 71.
وبدا الأمر كما لو أن أرسنال سيعود إلى الجانب الآخر من المدينة متقدما بفارق كبير في مباراة الإياب، لكن جارناتشو كان حاضرا ليسدد الكرة في الشباك وسط حشد من اللاعبين في وقت متأخر من المباراة.
ومع 17 محاولة للتسجيل مقارنة بعشر محاولات لتشيلسي، سيشعر أرسنال أنه كان يجب أن يعود إلى دياره بنتيجة أكبر، وسيكون كل شيء قابلا للتغيير في شمال لندن في الثالث من فبراير شباط.
وقال وايت "لم نلعب بشكل جيد في الشوط الثاني. سمحنا لهم بالضغط علينا، ولم يكن أداؤنا على مستوى توقعاتنا، لذا كان الشوط الثاني مخيبا للآمال بعض الشيء. لكنه فوز في النهاية".
ويتصدر أرسنال الدوري الإنجليزي الممتاز ومرحلة الدوري في دوري أبطال أوروبا، وتأهل إلى الدور الرابع من كأس الاتحاد الإنجليزي، ولا يزال ينافس على أربعة ألقاب، لكن كأس الرابطة يمثل أقرب فرصة للفوز بأول لقب له منذ عام 2020.
وبدأ المباراة كما لو كان مصمما على حجز موعد في ملعب ويمبلي، وتقدم في النتيجة بعد سبع دقائق بهدف أصبح علامة مميزة له هذا الموسم.
ونفذ ديكلان رايس ركلة ركنية، ومع معاناة حارس تشيلسي سانشيز ومدافعيه، وجد وايت مساحة كافية لتسديد الكرة برأسه إلى أسفل الشباك.
وحاول تشيلسي جاهدا الرد، لكنه لم يبد قادرا على إزعاج أرسنال، ووجد نفسه في مأزق حقيقي بعد فترة وجيزة من الاستراحة، عندما سجل يوكريش، الذي تم التعاقد معه بمبلغ كبير في الصيف، هدفه الثاني فقط في آخر 11 مباراة له.
ورد المدرب ليام روسنير، الذي خاض أول مباراة له مع تشيلسي على ملعبه، بإشراك جارناتشو، وكان له تأثير فوري حيث وصلت إليه تمريرة عرضية من بيدرو نيتو عند القائم البعيد ليضعها في الشباك بنجاح.
واستعاد تشيلسي نشاطه، لكن أرسنال استغل الفرصة في الدقيقة 71 عندما قام يوكريش هذه المرة بتمرير الكرة إلى زوبيميندي الذي أظهر هدوءا كبيرا قبل أن يطلق تسديدة قوية تجاوزت سانشيز.
وبدا أن ذلك قد أثر سلبا على معنويات صاحب الأرض، لكن جارناتشو واصل تألقه عندما استقبل الكرة في منطقة وسدد بقوة قرب النهاية.
وفاز مانشستر سيتي 2-صفر على نيوكاسل يونايتد في مباراة الذهاب من مباراة الدور قبل النهائي الأخرى أمس الثلاثاء.
*رويترز
